新潟 村上 佛海上人 龍 紙本肉筆掛軸 即身仏 真言密教

軸先含めない全体的な大きさは206cm×43cm程度です。

仏海（ぶっかい、1828年6月20日 - 1903年3月20日）は、江戸時代末期から明治時代にかけての真言宗僧侶。湯殿山の行人であり、即身仏となった最後の人物として知られる[1]。

仏海
1828年6月20日 - 1903年3月20日
幼名
近藤庄次郎
生地
越後国岩船郡安良町
没地
新潟県村上町 観音寺
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生涯
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文政11年5月9日（1828年6月20日）、越後国岩船郡安良町（現在の新潟県村上市安良町）で[2]、商人・近藤庄助の長男として生まれる[1][2]。幼名庄次郎。16歳のとき、背負っていた近所の子供を、誤って地面に落としたことを契機として、仏道を志すようになる[1]。両親の反対にあったため、18歳のとき密かに家を抜け出し、羽前国田川郡大網村（現在の山形県鶴岡市大網）の寺院、注連寺の快音住職のもとで入門する。その後、末寺である本明寺に、剛海住職の指導の元、15年ほど身を置く[2]。

この間、湯殿山の仙人沢、伊豆天城山中、あるいは酒田の海向寺などで修行を積んだ[2][3]。湯殿山麓の仙人沢においては2度の千日行をおこない[1]、燃え盛る線香を手にして川に飛び込む修行や、手のひらに油を注ぎ、そこに燈芯を入れて火を灯す修行といった、荒行をおこなったと伝えられる[2]。また、35歳のときより、穀類を断つ修行である、木食をはじめている[3]。行成ったのち、各地の神社仏閣を参拝する旅を経て、慶応3年（1867年）に本明寺住職となる[2][3]。

明治7年（1874年）には故郷の村上に戻り、同地の観音寺で晩年をおくった[3]。しかし、明治21年（1888年）には注連寺が火災で焼失したために同寺に戻り、住職となって再建を主導した。これを達成したのち、再び観音寺に戻った。真言宗より権少僧正の僧階を贈られる。明治36年（1903年）3月20日、同寺において死去した[2]。

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